英国海军的德文郡号军舰在中国领海内遭到不明鱼雷攻击沉没。为查明真相，英国海军决定动用武力派出军舰反击，但被秘密情报负责人M（朱迪·丹奇 饰）阻止，并派出代号007的情报员詹姆斯·邦德（皮尔斯·布鲁斯南 饰）调查，避免两国之间的战争。在调查中，邦德发现媒体大亨卡佛（乔纳森·普雷斯 饰）可能是幕后黑手。在卡佛的晚宴上，邦德遇见前女友帕丽丝（泰瑞·海切尔 饰），现为卡佛夫人。在帕丽丝的帮助下，邦德利用GPS让英国军舰偏离航道，为调查争取时间。邦德从卡佛处偷来的设备上发现了军舰沉没的准确位置，但在沉船处与中国女特工林惠（杨紫琼 饰）一起被卡佛擒获。原来，卡佛企图引发战争以提升其媒体的收视率和影响力。
